Doppelgänger : une ingérence qui convainc peu et obtient beaucoup

Une litanie d’opérations

La chronique en est fournie. En mai 2017, les « Macron Leaks » déversent, à la veille du second tour, des milliers de courriels de campagne⁽¹⁾JEANGÈNE VILMER, Jean-Baptiste. The « Macron Leaks » Operation : A Post-Mortem. Washington : Atlantic Council ; Paris : IRSEM, juin 2019.. Depuis 2022, le réseau Portal Kombat aligne 224 portails prorusses ; la campagne Matriochka harcèle rédactions et vérificateurs de faits ; le mode opératoire Storm-1516 totalise soixante-dix-sept opérations documentées⁽²⁾SGDSN-VIGINUM. Portal Kombat : un réseau structuré et coordonné de propagande prorusse. 12 février et 29 avril 2024 ; Matriochka : une campagne prorusse ciblant les médias et la communauté des fact-checkers. 10 juin 2024 ; Analyse du mode opératoire informationnel russe Storm-1516. 6 mai 2025 ; MINISTÈRE DES ARMÉES. [Janvier – juin 2025] : six mois de désinformation russe à l’encontre de la France. 13 juin 2025..

En novembre 2023, des étoiles de David peintes à Paris sont amplifiées par 1 095 comptes affiliés avant toute reprise organique ; en mai 2024, des « mains rouges » souillent le Mémorial de la Shoah, que la justice sanctionnera en octobre 2025⁽³⁾MINISTÈRE DE L’EUROPE ET DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. Russie – Nouvelle ingérence numérique russe contre la France, déclaration. 9 novembre 2023 ; KHATSENKOVA, Sophia. « Mains rouges » sur le Mémorial de la Shoah : quatre Bulgares condamnés à de la prison ferme. Euronews. 1er novembre 2025.. En décembre 2024, la Cour constitutionnelle roumaine annule l’ensemble du processus électoral d’une présidentielle pour cause d’ingérence informationnelle⁽⁴⁾ROUMANIE. COUR CONSTITUTIONNELLE. Hotărârea nr. 32 din 6 decembrie 2024 privind anularea procesului electoral cu privire la alegerea Președintelui României din anul 2024..

Vous en avez beaucoup entendu parler ; de quoi s’agit-il vraiment, et qu’ont produit ces opérations ? Nous prendrons l’exemple de Doppelgänger, celle qui a été la plus analysée.

Une chaîne où presque tout est faux

Active depuis mai 2022, l’opération clone des médias occidentaux sous des noms de domaine imitant les leurs à un caractère près, pour y publier de faux articles que de faux comptes relaient et que d’autres faux comptes approuvent⁽⁵⁾EU DISINFOLAB et QURIUM MEDIA FOUNDATION. Doppelganger – Media Clones Serving Russian Propaganda [En ligne]. 27 septembre 2022.. Les messages varient peu : les sanctions ne servent à rien, l’Occident est « russophobe », l’armée ukrainienne est barbare, les réfugiés coûtent cher. En juin 2023, Viginum, service de l’État chargé de la vigilance contre les ingérences numériques étrangères, en documente l’ampleur : 355 noms de domaine usurpant des médias, quatre quotidiens nationaux clonés et l’usurpation du site même du ministère des Affaires étrangères⁽⁶⁾SGDSN-VIGINUM. RRN : une campagne numérique de manipulation de l’information complexe et persistante [En ligne]. 13 juin 2023, mis à jour le 19 juin 2023..

La chaîne de commandement, établie par la justice étasunienne et les sanctions européennes, remonte de l’exécutant, la Social Design Agency (SDA), jusqu’à l’administration présidentielle russe⁽⁷⁾U.S. DEPARTMENT OF JUSTICE. Justice Department Disrupts Covert Russian Government-Sponsored Foreign Malign Influence Operation, communiqué et affidavit [En ligne]. 4 septembre 2024 ; CONSEIL DE L’UNION EUROPÉENNE. Règlement d’exécution (UE) 2023/1563 du 28 juillet 2023.. Tout cela est établi. Ce qui l’est beaucoup moins, c’est l’effet.

Des clics achetés, des votes introuvables !

Le 12 août 2024, l’office bavarois de protection de la Constitution publie l’analyse de deux serveurs de la campagne, qui faisaient tourner Keitaro, un logiciel de trafic publicitaire : 7 983 campagnes et 828 842 clics, soit environ 104 clics par campagne⁽⁸⁾BAYERISCHES LANDESAMT FÜR VERFASSUNGSSCHUTZ. « Doppelgänger » – Interne Details zu russischer Desinformationskampagne, Teil 2 – Vollanalyse [En ligne]. 12 août 2024 ; la moyenne résulte d’un calcul de l’auteur.. C’est la comptabilité de l’attaquant lui-même, et elle est maigre. Meta, en démantelant le premier réseau en septembre 2022, avait relevé qu’environ 4 000 abonnés suivaient l’ensemble des pages, pour 105 000 dollars de publicité ; un an plus tard, la plateforme n’avait toujours « pas observé » que le réseau ait été amplifié « par des personnes réelles »⁽⁹⁾META. Removing Coordinated Inauthentic Behavior From China and Russia [En ligne]. 27 septembre 2022 ; Quarterly Adversarial Threat Report, Second Quarter 2023 [En ligne]. 29 août 2023..

Il faut ici séparer ce que le vocabulaire des plateformes mélange. L’exposition s’achète. L’engagement se simule. L’adhésion, elle, ne se simule pas, et d’elle seule dépend l’effet. L’étude de référence sur la campagne russe de la présidentielle étasunienne de 2016 a montré que 1 % des usagers concentraient 70 % des expositions et qu’aucune relation mesurable ne reliait l’exposition aux attitudes ni aux votes⁽¹⁰⁾EADY, Gregory et al. Exposure to the Russian Internet Research Agency Foreign Influence Campaign on Twitter in the 2016 US Election and its Relationship to Attitudes and Voting Behavior. Nature Communications [En ligne]. 2023, vol. 14, art. 62..

Quant à Doppelgänger, les autorités européennes ont conclu après le scrutin de juin 2024 que la campagne « n’a pas causé de perturbation significative du fonctionnement normal du processus électoral »⁽¹¹⁾SERVICE EUROPÉEN POUR L’ACTION EXTÉRIEURE. Doppelganger Strikes Back : FIMI Activities in the Context of the EE24 [En ligne]. Juin 2024..

Les documents internes de la SDA, révélés en septembre 2024, racontent autre chose. On y voit l’agence revendiquer 33,9 millions de commentaires en quatre mois, assigner à ses campagnes 20 % d’intentions de vote pour l’AfD comme pour le Rassemblement national, puis s’attribuer, sitôt les urnes fermées, « un succès sérieux »⁽¹²⁾LAINE, Martin et MOROZOVA, Anastasiia. Leaked Files from Putin’s Troll Factory : How Russia Manipulated European Elections. VSquare [En ligne]. 16 septembre 2024.. Nul tiers ne peut vérifier ces chiffres. Un sous-traitant ne facture pas sa propre inefficacité !  Et le premier destinataire de ces compteurs gonflés est le payeur moscovite.

Une parade budgétée à l’année

L’assaillant dépense une fois ; l’assiégé budgète chaque année. Créé en juillet 2021 avec huit agents, Viginum en compte une soixantaine en 2026⁽¹³⁾Décret n° 2021-922 du 13 juillet 2021 ; VIGINUM. Rapport d’activité 2024 [En ligne]. 30 décembre 2025.. Un décret de février 2026 élargit sa collecte automatisée de données sur les plateformes, supprime le seuil d’audience qui la bornait et l’autorise à développer des outils d’intelligence artificielle⁽¹⁴⁾Décret n° 2026-70 du 11 février 2026 ; SÉNAT. Commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées, audition conjointe du SGDSN, de l’ANSSI et de Viginum, 4 novembre 2025.. Le coût complet du service atteint 6 à 8 millions d’euros par an ; celui de l’ensemble de la riposte, selon le périmètre, de 20 à 100 millions, sans qu’aucune comptabilité publique ne le consolide⁽¹⁵⁾SÉNAT. Avis n° 146 (2024-2025) et n° 141 (2025-2026), tome IX, sur les crédits du programme 129 ; estimation de l’auteur, aucune comptabilité consolidée n’existant à ce jour.. En face, la justice étasunienne relève des noms de domaine loués entre 7,66 et 42,90 dollars, et quelques centaines de milliers de dollars de publicité⁽¹⁶⁾U.S. DEPARTMENT OF JUSTICE. Affidavit, op. cit., § 113 et 115 ; BOUCHAUD, Paul, LESPLINGART, Amaury et ATANASOVA, Aleksandra. Influence by Design – Doppelgänger, Sanctions, Meta and the Social Design Agency. CheckFirst, Reset Tech et AI Forensics, 17 janvier 2025..

La dépense adverse est un investissement, mutualisé sur des dizaines de cibles ; la nôtre ressemble à une prime d’assurance sans terme, dans la mesure où une structure créée s’évalue rarement et ne se dissout presque jamais. En novembre 2024, apprenant que les effectifs de Viginum n’augmenteraient pas l’année suivante, la commission de la défense du Sénat a émis un avis défavorable aux crédits de la mission⁽¹⁷⁾SÉNAT. Avis n° 146 (2024-2025), tome IX, d’Olivier Cadic et Mickaël Vallet, 20 novembre 2024. : un parlement qui s’inquiète qu’un service ne grossisse pas, chose rare au vu des débats contemporains. L’université de Lund observe du reste que les contre-mesures « n’ont pas eu les effets recherchés » et que la SDA « est parvenue à les exploiter pour renforcer sa position » auprès de ses commanditaires⁽¹⁸⁾PAMMENT, James et TSURTSUMIA, Darejan. Beyond Operation Doppelgänger : A Capability Assessment of the Social Design Agency. MPF Report Series 8/2025. Agence suédoise de défense psychologique et Université de Lund, 12 mai 2025.. Chaque démantèlement médiatisé prouve au commanditaire que la menace existe, et le contrat suit.

Des murailles qui portent sur la cité

Une démocratie qui se croit assiégée refait ses murailles ; encore faut-il examiner sur qui elles portent. La loi du 29 juillet 1881 ne réprime la fausse nouvelle qu’à des conditions si étroites que son article 27 est tombé en désuétude : la vérité se conquiert dans le débat, telle était la règle. Les lois du 22 décembre 2018 instituent un référé de quarante-huit heures contre les fausses informations en période électorale ; le Conseil constitutionnel ne le valide qu’en en limitant fortement les conditions, et le juge n’en a été saisi qu’une fois, en mai 2019, contre un tweet ministériel, pour rejeter la demande⁽¹⁹⁾CONSEIL CONSTITUTIONNEL. Décision n° 2018-773 DC du 20 décembre 2018 ; TRIBUNAL DE GRANDE INSTANCE DE PARIS. Jugement en état de référé du 17 mai 2019, n° RG 19/53935..

La loi Avia de 2020, qui confiait aux plateformes la qualification de l’illicite sous menace d’amende, fut censurée au motif qu’elle les incitait à retirer les contenus signalés, « qu’ils soient ou non manifestement illicites »⁽²⁰⁾CONSEIL CONSTITUTIONNEL. Décision n° 2020-801 DC du 18 juin 2020, paragraphe 19.. Le règlement européen de 2022 sur les services numériques a ensuite fait des plateformes les gestionnaires de « risques systémiques » pour le discours civique⁽²¹⁾Règlement (UE) 2022/2065 du 19 octobre 2022, articles 34 à 36. : la police du discours se privatise ainsi sous tutelle administrative, ce qui est une régression démocratique évidente.

L’année 2024 marque l’acmé de cette inflation normative. La loi du 25 juillet 2024 étend la technique de renseignement algorithmique dite des « boîtes noires », cantonnée depuis 2015 au terrorisme, à la détection des ingérences étrangères ; ses travaux préparatoires invoquent expressément les faux sites de médias⁽²²⁾Loi n° 2024-850 du 25 juillet 2024 ; ASSEMBLÉE NATIONALE. Rapport d’information n° 2385 de Constance Le Grip, 20 mars 2024.. Par le jeu de la dissolution, les deux saisines parlementaires furent déclarées irrecevables, de sorte que cette loi d’exception est entrée en vigueur sans contrôle de constitutionnalité⁽²³⁾CONSEIL CONSTITUTIONNEL. Décisions n° 2024-870 DC du 10 juillet 2024 et n° 2024-871 DC du 24 juillet 2024.. La loi du 16 août 2026 actualisant la programmation militaire étend la même technique à la criminalité organisée ⁽²⁴⁾Loi n° 2026-791 du 16 août 2026, article 32 ; CONSEIL CONSTITUTIONNEL. Décision n° 2026-907 DC du 6 août 2026..

Terrorisme en 2015, ingérences en 2024, criminalité organisée en 2026 : l’effet de cliquet est visible à l’œil nu. Au fil de ces textes, le juge est dessaisi au profit de l’administration et des plateformes, l’énoncé politique devient suspect par défaut en période électorale, et les instruments d’exception du renseignement scrutent la conversation ordinaire. Chaque loi nouvelle certifie, en outre, l’état de siège informationnel qu’elle prétend conjurer.

À qui profite la menace ?

Une persuasion que rien ne démontre, une dépense reconduite chaque année, une surveillance qui a gagné le champ de l’opinion : le seul effet dont la trace soit certaine partout est celui que la cible s’est administrée à elle-même.

Dès lors que les convictions résistent, une hypothèse mérite examen, celle de l’usage intérieur de la menace extérieure. La théorie de la sécurisation l’a établi : un enjeu déplacé avec succès dans le registre de la menace existentielle autorise des mesures d’exception que la politique ordinaire interdirait⁽²⁵⁾BUZAN, Barry, WÆVER, Ole et DE WILDE, Jaap. Security : A New Framework for Analysis. Boulder : Lynne Rienner, 1998.. Or, ce déplacement est l’œuvre d’acteurs intérieurs, qui en recueillent les fruits. Albert Wohlstetter avait montré que l’arsenal étasunien croissait moins au rythme de la menace soviétique qu’à celui des dynamiques bureaucratiques internes⁽²⁶⁾WOHLSTETTER, Albert. Is There a Strategic Arms Race ? Foreign Policy. 1974, n° 15, p. 3-20..

L’avis sénatorial de novembre 2024 relève de la même mécanique. Une ingérence à faible rendement persuasif constitue ainsi, pour qui la combat, une ressource politique à rendement élevé : des crédits que nul ne refuse sans paraître désarmer, des lois d’exception votées dans l’urgence et un mot pour disqualifier l’adversaire. Lorsque la SDA s’attribue les scores de l’AfD et du Rassemblement national, elle tend à ses cibles une explication qui dispense d’examiner les causes intérieures du vote.

Et dès lors que chacun sait l’espace saturé de faux, récuser un fait gênant comme « récit russe » devient plaidable, de même que récuser une preuve authentique comme fabriquée⁽²⁷⁾CHESNEY, Robert et CITRON, Danielle Keats. Deep Fakes : A Looming Challenge for Privacy, Democracy, and National Security. California Law Review. 2019, vol. 107, n° 6, p. 1753-1820.. Je ne prétends pas que la menace soit inventée ; sanctions, condamnations et saisies de domaines attestent une chaîne de commandement bien réelle. Je constate seulement que son exploitation politique ne requiert aucunement qu’elle soit efficace. Nul document n’établit une intention ; les incitations, elles, se lisent dans les budgets.

Pour la gauche républicaine, la question se pose en termes de durée. Les instruments bâtis contre l’ennemi extérieur scrutent désormais la conversation civique intérieure, et ils survivront à l’opération qui les a justifiés. Avant d’adopter chacun d’eux, il eût fallu demander ce qu’en ferait une majorité hostile aux libertés, héritière de l’outil et de l’état de siège qui l’accompagne ; à moins qu’ils n’aient été adoptés par une majorité déjà hostile à ces mêmes libertés ! La doctrine soviétique nommait contrôle réflexif l’art de transmettre à l’adversaire les prémisses qui le conduisent à prendre, de lui-même, la décision qui le dessert⁽²⁸⁾LEFEBVRE, Vladimir A. Konfliktuyushchie struktury [Structures en conflit]. 2e éd. Moscou : Sovetskoe Radio, 1973..

Point n’est besoin de prêter aux opérateurs de Doppelgänger une telle profondeur de vue : les fondements démocratiques ont bougé, et c’est la cité qui les a déplacés de ses propres mains. L’opération n’aura sans doute converti personne ; elle aura fait compter des clics, voter des budgets et réécrire des lois. Reste à savoir contre qui une République dont les murailles enferment ses citoyens plus sûrement qu’elles n’arrêtent l’assaillant croit encore se défendre.