La bataille planétaire dans les technologies critiques

La Chine en pointe devant les États-Unis et l’Europe

​Selon un rapport de l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI), la Chine est devenue le leader mondial dans 57 des 64 technologies critiques analysées entre 2019 et 2023, couvrant des domaines tels que la défense, l’espace, la robotique, l’énergie, l’environnement, la biotechnologie, l’intelligence artificielle, les matériaux avancés et les technologies quantiques. ​Les États-Unis, quant à eux, conservent une position de leader dans sept technologies, notamment l’ingénierie quantique, les vaccins, la médecine nucléaire, les petits satellites, les horloges atomiques, le génie génétique et le traitement du langage naturel.

En France et en Europe, il reste quelques secteurs de pointe, mais en nombre insuffisants par rapport aux potentialités de cette région du monde. Pire, de nombreux chercheurs, notamment français, ne trouvent plus de débouchés, et depuis longtemps, dans la recherche française et européenne, et se délocalisent, en particulier aux États-Unis. Tout simplement parce que la recherche, qu’elle soit scientifique ou technologique, a besoin de financement préalable, surtout en ce moment. Des entreprises comme Thales se distinguent dans le domaine des technologies critiques. En 2023, Thales a réalisé un chiffre d’affaires de 18,4 milliards d’euros, en hausse de 7,9 % par rapport à 2022, renforçant ainsi sa position de leader mondial dans les secteurs de l’aérospatiale, de la défense, de la sécurité et du transport terrestre.

Les secteurs de pointe aux États-Unis

Voici quelques-uns des domaines où ils conservent un rôle de leader :

1. Ingénierie quantique : les États-Unis sont à la pointe de la recherche et de l’innovation dans le domaine des technologies quantiques, qui incluent des disciplines comme l’informatique quantique et les capteurs quantiques.
2. Vaccins : en particulier grâce à des entreprises comme Moderna et Pfizer, les États-Unis sont leaders dans la recherche et le développement de vaccins, y compris pour les maladies infectieuses émergentes.
3. Médecine nucléaire : les États-Unis jouent un rôle majeur dans les technologies nucléaires appliquées à la médecine, avec des avancées significatives dans les traitements du cancer, la radiothérapie et l’imagerie médicale.
4. Petits satellites : les entreprises étatsuniennes comme SpaceX et Blue Origin sont des leaders mondiaux dans le développement et le lancement de petits satellites pour des applications telles que la communication, la surveillance et la collecte de données.
5. Horloges atomiques : les États-Unis sont à l’avant-garde de la technologie des horloges atomiques, cruciales pour des applications dans la navigation par satellite et la synchronisation des systèmes mondiaux de communication.
6. Génie génétique : avec des entreprises comme CRISPR Therapeutics et Editas Medicine, les États-Unis sont leaders dans le domaine du génie génétique qui permet des avancées majeures dans le traitement des maladies génétiques.
7. Traitement du langage naturel (NLP) : les États-Unis dominent également dans le domaine de l’intelligence artificielle, en particulier le traitement du langage naturel, avec des entreprises comme OpenAI (Chat GPT) et Google, qui mènent des recherches avancées dans ce domaine.

Les secteurs de pointe de la Chine

La Chine, actuellement premier pays en PIB calculé en parité de pouvoir d’achat (PIB/ppa), est un pays leader en matière de recherche technologique. Bien que l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI) ne donne pas publiquement la liste exhaustive de ce qu’elle considère comme positions avancées en matière de technologies critiques, voici une liste non exhaustive des secteurs à haute valeur ajoutée possédée par la Chine. On remarquera l’étendue des secteurs cités.

1. Informatique quantique : recherches et applications sur les ordinateurs quantiques et les communications quantiques.
2. Technologies de l’IA (intelligence artificielle) : apprentissage automatique, reconnaissance faciale, traitement du langage naturel (notamment avec Deep Seek, plus performant et moins cher que Chat GPT).
3. 5G et technologies de communication : développement et déploiement des réseaux 5G.
4. Véhicules autonomes : technologies liées à la conduite autonome.
5. Robotique avancée : robots industriels, robots pour soins de santé et robots autonomes.
6. Matériaux avancés : nouveaux matériaux pour batteries, semi-conducteurs, alliages et composites.
7. Énergie verte et renouvelable : solaires, éoliennes, technologies de stockage d’énergie.
8. Batteries avancées et stockage d’énergie : technologies de batteries lithium-ion et autres solutions de stockage.
9. Technologies de l’eau : dessalement, purification et traitement des eaux.
10. Semi-conducteurs et microélectronique : fabrication de puces, R&D sur les technologies de semi-conducteurs.
11. Nanotechnologie : applications dans les matériaux, la médecine et l’électronique.
12. Biotechnologie : recherche génétique, thérapies géniques et biotechnologies agricoles.
13. Impression 3D : fabrication additive pour la production de composants industriels et médicaux.
14. Drones et aéronefs autonomes : technologies pour les drones commerciaux et militaires.
15. Technologies de cybersécurité : cryptographie avancée, sécurité des réseaux et des données.
16.  Technologies de l’espace : lancement de satellites, exploration spatiale, technologies de propulsion spatiale.
17. Technologies maritimes : navires autonomes, exploration sous-marine
18. Technologies de fabrication avancée : industrie 4.0, automatisation et fabrication intelligente.
19. Technologies de surveillance : caméras de surveillance, reconnaissance faciale, systèmes de contrôle de masse.
20. Internet des objets (IoT) : technologies permettant de connecter des appareils intelligents.
21. Blockchain et technologies décentralisées : cryptomonnaies, applications financières décentralisées.
22. Technologies de santé numérique : télémédecine, dispositifs médicaux intelligents, analyse des données de santé.
23. Réalité augmentée et virtuelle (AR/VR) : applications dans les jeux, la formation et la simulation.
24. Technologies alimentaires : culture de viande cellulaire, biotechnologie alimentaire

Les secteurs de pointe de la France et de l’Union européenne

La France et l’Union européenne (UE) se distinguent également dans quelques technologies critiques. Mais on remarquera que cela se situe dans des secteurs bien déterminés et que cela ne couvre pas l’étendue des secteurs nécessaires.

1. Aérospatiale

• Thales et Airbus sont des géants dans les secteurs de l’aérospatiale et de la défense. L’UE, avec des entreprises comme Airbus et Dassault Aviation, joue un rôle de leader dans la fabrication d’avions commerciaux et militaires, ainsi que dans les technologies spatiales.
• ArianeGroup (partenariat franco-allemand) est un acteur clé dans la fabrication de lanceurs spatiaux.
• La France, avec des agences comme le CNES (Centre National d’Études Spatiales), est également un acteur important dans les missions spatiales et le développement de satellites.

2. Énergie nucléaire

La France est un leader mondial dans l’industrie de l’énergie nucléaire. Elle possède un grand nombre de réacteurs nucléaires et des entreprises comme EDF. Mais les politiques publiques ont, depuis plus de 25 ans, cassé ou freiné la recherche scientifique et technologique en ce domaine. Ils ne nous restent plus qu’ITER concernant la recherche sur la fusion nucléaire.

3. Technologies de défense

• La France, à travers des entreprises comme Thales, Safran, et Dassault, est un leader dans la fabrication de systèmes de défense avancés, y compris des avions de chasse, des équipements de communication sécurisée et des technologies de cybersécurité.
• L’UE, via des projets comme le PESCO (Permanent Structured Cooperation), soutient l’intégration de ses capacités de défense, consolidant son rôle dans la technologie de défense en Europe.

4. Cybersécurité

• La France, à travers des entreprises comme Atos et Orange CyberDefense, se positionne comme un leader dans le domaine de la cybersécurité.
• L’UE soutient également des initiatives pour renforcer la cybersécurité, avec des projets comme l’Agence Européenne de Cybersécurité (ENISA) et des régulations, comme le Règlement général sur la protection des données (RGPD).

5. Technologies de transport (véhicules électriques, mobilité durable)

• L’UE, dans son ensemble, est un leader dans la transition vers les véhicules électriques et la mobilité durable, avec des entreprises comme Renault, Stellantis et Volkswagen, qui développent des véhicules électriques de nouvelle génération, mais à des coûts beaucoup plus élevés que les Chinois.
• La France est également active dans le développement de véhicules électriques et d’infrastructures de recharge, notamment via Véolia et des initiatives locales.

6. Technologies de l’environnement et de la gestion des ressources naturelles

• L’UE a une forte position dans les technologies écologiques, notamment les énergies renouvelables (solaire, éolien, géothermie) et la gestion des déchets. Des entreprises comme Siemens Gamesa (éolien) et Vestas sont des leaders mondiaux dans les technologies liées à l’énergie propre.
• Veolia et SUEZ sont des leaders dans la gestion des déchets et de l’eau, en particulier en matière de traitement et de recyclage.

7. Biotechnologies et santé

• L’UE est un acteur majeur dans le domaine des biotechnologies, avec des entreprises comme Sanofi (France), Novo Nordisk (Danemark) et Bayer (Allemagne) qui sont à la pointe des recherches en matière de médicaments, vaccins et thérapies géniques.
• La France a également un rôle important dans les technologies de la santé, notamment en termes d’innovation biomédicale et de développement de vaccins.

8. 5G et technologies de communication

Bien que la Chine et les États-Unis dominent largement la 5G, l’UE, avec des entreprises comme Nokia (Finlande) et Ericsson (Suède), reste un acteur majeur dans le développement des infrastructures 5G.

9. Semiconducteurs et microélectronique

• L’UE, avec des entreprises comme ASML (Pays-Bas), est un leader dans la fabrication de technologies de lithographie utilisées pour produire des semi-conducteurs de pointe.
• La France, avec des entreprises comme STMicroelectronics, joue également un rôle clé dans le domaine des semi-conducteurs, bien que ce secteur soit dominé par des géants asiatiques et américains.

10. Intelligence Artificielle et Data Science

• L’UE soutient des initiatives majeures dans le développement de l’IA, avec des acteurs comme DeepMind (basée en partie à Londres) et des centres de recherche universitaires dans des villes comme Paris, qui mènent des recherches sur l’IA et le machine learning⁽¹⁾Le machine learning ou apprentissage automatique est une branche de l’intelligence artificielle au cœur de la data science. https://fr.wikipedia.org/wiki/Apprentissage_automatique..
• La France investit également dans des applications d’IA pour la santé, l’énergie et l’industrie avec des entreprises comme OVHcloud et BlaBlaCar, qui utilisent l’IA pour améliorer leurs services.

Conclusion

La France et l’UE sont particulièrement fortes dans des domaines comme l’aérospatiale, l’énergie nucléaire, la défense, la cybersécurité, et les technologies environnementales. Par contre, l’étendue trop faible des secteurs de pointe et les nouveaux défis mettent la France et l’Union européenne en difficulté face à la concurrence croissante de la Chine et des États-Unis.